Y sin embargo, ella nunca se quejó.
"Lo siento, Don Baste. Mañana me esforzaré más", era su respuesta siempre amable.
Cada noche, mientras Baste dormía —o fingía dormir— Clara le hablaba en voz baja, masajeándole los pies hinchados.
"Sé que eres amable", susurró.
"Quizás te duele que te hayan herido con palabras. No te preocupes. Estoy aquí. Soy tu esposa. No te dejaré".
Baste escuchó cada palabra.
Y bajo su gruesa "piel", su corazón se ablandó lentamente.
EL GRAN BAILE DE CARIDAD
Llegó la noche del Gran Baile de Caridad, donde Baste presentó a Clara a la alta sociedad por primera vez.
La vistió con un deslumbrante vestido rojo y joyas costosas.
Él mismo vestía un esmoquin que aún se ajustaba a su imponente figura.
Al entrar al salón de baile, todas las miradas se posaron en ellos.
Una mujer se le acercó: Vanessa, la exnovia de Baste, con quien, según los rumores, salía incluso antes de "subir de peso". En realidad, fue Vanessa quien había destruido la confianza de Baste en las mujeres.
"¡Dios mío, Sebastián!", exclamó Vanessa riendo.
"¡Estás aún más gordo! ¿Es esa la mujer que compraste? ¿Cuánto te costó? Parece una estafadora".
Las amigas de Vanessa rieron.
"La combinación perfecta: una bestia y una mujer a sueldo".
Baste bajó la cabeza.
Esperó a que Clara llorara.
Que se fuera.
Que se sintiera avergonzada.
Pero se equivocó.
Clara soltó el cochecito y dio un paso adelante.
"Lo siento", dijo con firmeza.
"No llames monstruo a mi marido".
Vanessa se quedó paralizada. "¿Perdón?"
—Sí, es grande. Sí, no es tan elegante como tus maridos —dijo Clara en voz alta para que todos la oyeran—.
—Pero ese hombre tiene un corazón más grande que todos los vuestros juntos. Me casé con él por deudas, lo admito.
Pero me quedé porque durante tres meses vi la bondad que uno no ve, porque uno solo se fija en las apariencias.
Clara puso la mano sobre el hombro de Baste.
—Estoy orgullosa de ser la señora Montemayor. Y prefiero pasar mi vida con ese «cerdo» que con gente superficial como tú.
Todo el salón quedó en silencio.
Vanessa se sintió humillada.
Baste miró a Clara y vio en ella valentía, lealtad y amor.
Esta era la mujer que había estado esperando.
—Clara —susurró Baste—.
—Vámonos a casa.
VERDAD
De regreso a la mansión, Clara condujo a Baste al dormitorio.
—¿Quieres que te prepare un té, Don Baste? —preguntó con dulzura.
—No —respondió Baste.
Su voz cambió.
Ya no era ronca ni áspera; se volvió profunda, suave e innegablemente cautivadora.
—Clara… mírame.
Baste se levantó lentamente de la silla de ruedas.
Clara jadeó.
—¿Puedes ponerte de pie?
—Puedo hacer muchas cosas, Clara —dijo con una sonrisa.
Se giró hacia el espejo, se llevó la mano a la nuca y se quitó una fina tira de silicona.
Los ojos de Clara se abrieron de par en par.
Baste comenzó a quitarse lentamente el disfraz.
Se quitó la máscara protésica que hacía que su rostro pareciera cicatrizado e hinchado.
Se quitó el traje de 50 kilos que lo envolvía.
Se quitó la peluca calva.
En cuestión de minutos, el "Cerdo Multimillonario" desapareció.
Ante Clara se encontraba un hombre de unos treinta años: alto, musculoso, de rasgos marcados y de una belleza deslumbrante.
Sebastian Montemayor.
Su verdadero yo.
Clara se desplomó sobre la cama, atónita.
"¿Q-quién eres?"
Sebastian se arrodilló ante ella y le tomó las manos.
"Sigo siendo yo, Clara. Baste", dijo con dulzura.
"P-pero ¿por qué? ¿Por qué fingir?"
"Estaba agotado", confesó Sebastian.
"Todas las mujeres que conocí me amaban por mi físico y mi dinero. Cuando Vanessa me traicionó, juré que jamás me casaría de nuevo hasta encontrar a alguien que amara mi alma, no mi piel."
Las lágrimas brotaron de sus ojos.
Así que me puse una máscara. Me convertí en un monstruo. Busqué una mujer que pudiera soportar mi aroma, mi peso, mi ira.
Y esa mujer fuiste tú. Esta noche, me defendiste. Me amaste incluso cuando pensabas que no tenía nada que ofrecer.
—Sebastián… —gritó Clara—.
—Ganaste el juego, Clara. Y como recompensa, te entrego toda mi fortuna, mi corazón y mi verdadero rostro.
Clara abrazó a su esposo.
No porque fuera guapo.
Sino porque su amor había demostrado ser verdadero.
A la mañana siguiente, se difundió la noticia de la «transformación milagrosa» de Don Baste.
El mundo quedó atónito al ver al increíblemente apuesto multimillonario junto a su sencilla esposa.
Vanessa —e incluso la familia de Clara— intentaron contactarlos para pedirles dinero, pero la seguridad se lo impidió.
—Las puertas de esta mansión solo están abiertas para aquellos con un corazón sincero —dijo Sebastián en una entrevista.
Clara y Sebastián vivieron felices para siempre.
Prueba viviente de que la verdadera belleza no se ve con los ojos, sino que se siente con el corazón.
Parte 2: El precio de la máscara
La mañana después de la aparición, la luz del sol que se filtraba por las finas cortinas de la mansión Montemayor parecía diferente: más intensa, más sincera. Clara despertó sin oír al hombre corpulento jadeando, sino viendo a Sebastián sentado junto a la ventana, un dios griego con una túnica de seda, mirando fijamente una tableta con una mirada penetrante y concentrada.
«El Cerdo Multimillonario» estaba muerto. En su lugar apareció un hombre tan sorprendentemente apuesto que una nueva crueldad era palpable.
«Me estás mirando fijamente», dijo Sebastián con voz suave como el terciopelo, sin darse la vuelta.
«No sé quién eres», susurró Clara, incorporándose y cubriéndose el pecho con la sábana. «El hombre al que quería era gruñón y olía a ungüento curativo. Tú… pareces un desconocido».
Sebastian se levantó y se dirigió a la cama. Cada uno de sus movimientos era atlético, elegante y deliberado. Se arrodilló junto a ella, igual que la noche anterior. «El alma no ha cambiado, Clara. Solo es una cáscara. Sigo siendo el mismo hombre que arrojó el plato para ver si gritabas. Sigo siendo el mismo hombre que te escuchó susurrar a mis pies mientras fingía dormir».
