Demasiado tarde.
"¿Pero qué demonios?", murmuró.
Miró fijamente al gnomo sentado justo donde necesitaba conectarse. Mi gnomo. Su pintura azul descuidada — sentada allí como una pequeña testigo con la nariz astillada.
"Fea cosita", dijo ella. "Muévete."
Le dio un codazo con la punta de la zapatilla. Cuando no se movió, ella le dio un empujón más fuerte.
Algo fino se rompió con fuerza detrás del gnomo.
Se quedó allí, paralizada.
Monica frunció el ceño y levantó la vista.
Demasiado tarde.
Empecé a grabar con el móvil.
La lata se volcó, tambaleó y se vació en un glorioso chapoteo directamente sobre la cabeza de Monica. La pintura rosa le caía por el pelo, los hombros, los pantalones de yoga, las zapatillas.
Se quedó allí paralizada un segundo entero. Rosa brillante como algodón de azúcar de la coronilla a los pies.
Todo el barrio salió corriendo.
Entonces llegó el grito.
No era un grito, en realidad — era un chillido que podía romper porcelana.
Las luces se encendieron de repente por la calle. Se abrieron las puertas. En algún momento un perro empezó a ladrar como si el mundo se estuviera acabando.
Monica estaba en medio de mi entrada, goteando de rosa sobre el hormigón, aún agarrando su cable de carga como si fuera una correa a un perro invisible. Abrió y cerró la boca.
"No estoy seguro de que el problema sea yo."
Salí de detrás de los geranios con el móvil firme frente a mí.
Y fue entonces cuando todo el barrio salió corriendo.
Las puertas se abrieron de golpe por la calle. Los vecinos salieron a la acera con zapatillas y batas, los teléfonos ya en la línea.
"¡LO HICISTE A PROPÓSITO!"
Mónica chilló, la pintura rosa goteando de su pelo sobre el cemento.
Levanté un poco más el móvil desde donde estaba en el porche y mantuve la voz firme.
"Apaga eso."
"Monica, estás robando electricidad a medianoche y discutiendo con un gnomo de jardín. No estoy seguro de ser yo el problema aquí."
Alguien detrás de mí realmente resopló.
Monica giró en la entrada, señalando al gnomo, con un dedo rosa tembloroso.
"¡Y ME ROBASTE A MI GNOMO!"
Seguí grabando.
"¿Tu gnomo? ¿El que cogiste de mi jardín hace seis meses?"
"¿La pintura?"
Monica se quedó en silencio. Su rostro cambió.
Por primera vez en toda la noche, pareció darse cuenta de cuántos teléfonos le apuntaban.
"Apagad eso", espetó a los vecinos. Luego me miró de nuevo. "Eleanor, díselo. Diles que esto fue un accidente."
"¿Qué parte?"
"Sabes perfectamente a lo que me refiero."
Alguien más respondió por ella.
"¿La pintura?" Pregunté. "¿O que enchufas tu coche a mi casa después de que te dije expresamente que no lo hicieras?"
Su boca se apretó.
"No estaba robando nada."
"¿Entonces por qué lo hacías después de medianoche?"
Mónica abrió la boca, pero alguien más respondió por ella.
"Por fin estamos diciendo algo."
"Por la misma razón que me pidió prestada la escalera mientras yo estaba en el trabajo, probablemente."
Frank estaba de pie al otro lado del camino de entrada con pantalones de pijama de cuadros, brazos cruzados.
Mónica se giró hacia él.
"Lo devolví."
"Tres meses después."
