Unos meses antes, le había presentado a Ryan a mi familia para la cena de Navidad. Llegó con vino para mi padre, flores para mi madre y esa sonrisa sincera y confiada incluso antes de terminar de presentarse. Mis padres congeniaron con él de inmediato.
Entonces Claire entró por la cocina, lo miró y se quedó paralizada.
Ryan levantó la vista y, durante un largo segundo, se miraron fijamente. Ninguno de los dos dijo nada.
Un silencio inquietante se apoderó de la mesa. Recuerdo haber pensado lo extraño que era ese silencio.
Durante la cena, Claire le preguntó a Ryan dónde había vivido, qué trabajos había tenido y si seguía mudándose tanto. Más tarde, cuando la acorralé junto al fregadero, le susurré: "¿Puedes parar, por favor?".
"Estoy haciendo preguntas, Ally".
"Lo estás provocando, Claire".
Miró por encima de mi hombro hacia el comedor. "Quizás deberías preguntarle por qué me hace querer…".
Aquello se me quedó grabado. Cuando se lo mencioné a Ryan más tarde en el coche, se encogió de hombros levemente.
"Quizás a tu hermana simplemente no le caigo bien."
Lo dijo con suavidad, casi en voz baja, como si yo estuviera exagerando. Fue tal vez el primer momento en que algo cambió, aunque no me di cuenta entonces.
Cuanto más se acercaba la fecha de la boda, más extraña se volvía Claire.
Una noche, los cuatro estábamos sentados alrededor de la mesa del comedor de mis padres, comiendo un asado, cuando Claire de repente dejó el tenedor y me miró fijamente a los ojos.
"Deberías reconsiderar tu plan de casarte con él, Alice."
Mi madre se quedó paralizada, con el vaso a medio camino entre la boca y la mía.
"¿Qué?" Me reí porque sinceramente pensé que estaba bromeando.
Claire no sonrió. "Lo digo en serio."
Sentí un rubor intenso en la cara. "¿Qué te pasa?"
Mamá replicó de inmediato con brusquedad: "Que tu hermana haya encontrado a alguien agradable no te da derecho a arruinarlo todo, Claire".
La expresión de Claire se transformó en esa vieja herida familiar, la que llevaba dentro desde que la habían etiquetado de "difícil" tantas veces que prácticamente se había convertido en parte de su identidad.
"No intento arruinar nada", replicó.
Papá se apartó de la mesa. "Entonces deja de hablar así".
Claire se levantó, salió y la puerta de su habitación se cerró de golpe en el pasillo. Nadie la siguió. Me quedé sentada mientras mis padres convertían su advertencia en amargura, en celos, y a Claire, simplemente, en Claire.
La noche siguiente fue mi despedida de soltera. Globos. Cócteles espumosos. Demasiado rosa. Intentaba saborear mi felicidad cuando Claire llegó tarde, con el pelo aún mojado por la lluvia, vestida con su ropa de trabajo.
Me encontró cerca de la barra. —Alice —dijo con voz apresurada—, cancela la boda.
La miré fijamente. —¿Qué acabas de decir?
—Por favor. Cancélala.
—¿Para qué?
—No puedo explicarlo ahora mismo.
Sentí que todas las miradas se posaban en nosotras. —¿Así que viniste aquí a arruinarme la noche, solo por diversión?
Claire me agarró la muñeca. —Por favor, escúchame…
Retiré el brazo bruscamente. —Estás celosa. No soportas que por fin tenga algo bueno.
Vi cómo mis palabras la impactaban.
Los ojos de Claire se llenaron de lágrimas. —Intento evitar que cometas un error, Ally.
