La cocina quedó tan silenciosa que el goteo de la grasa del pavo en la bandeja sonaba como el tictac de un reloj.
David sonrió con burla, apoyando la cadera en la encimera donde mi sangre comenzaba a manchar el borde de mi delantal. Sostenía el teléfono como un trofeo, convencido de que la voz al otro lado pertenecía a un fantasma, a un anciano de un pasado turbulento sobre el que había mentido para salvar las apariencias.
—¿Quién habla? —preguntó David, con un tono cargado de la arrogancia condescendiente que solía reservar para sus colegas más jóvenes—. Soy David Vance, el marido de Anna. Está teniendo una crisis nerviosa durante la cena e insistió en que te llamara. Aunque debo decir, viejo, que tu saludo es un poco exagerado, ¿no crees?
Hubo una pausa de tres segundos en la línea. Un silencio denso y asfixiante. Cuando la voz volvió a hablar, la suave y despreocupada burla en el rostro de David no solo desapareció, sino que se congeló.
—David Vance —dijo la voz. No era fuerte. No necesitaba serlo. Poseía ese peso absoluto y aterrador que solo podía pertenecer a un hombre que había dedicado tres décadas a decidir el destino de las naciones—. Está hablando con el Presidente del Tribunal Supremo, Arthur Sterling. Y tiene exactamente sesenta segundos para decirme por qué llora mi hija, o me aseguraré de que el gobierno de Estados Unidos destruya su vida poco a poco.
La sonrisa burlona de Sylvia se desvaneció. Jadeó, llevándose la mano a la boca, sus uñas bien cuidadas tamborileando contra sus dientes.
El teléfono de David casi se le resbaló de las manos. El color desapareció de su rostro tan rápido que parecía un cadáver bajo las duras luces fluorescentes de la cocina. Su mente, entrenada para una defensa legal rápida, se bloqueó por completo. Todos los abogados del país conocían esa voz. Veían sus audiencias televisadas. Estudiaban sus históricas sentencias del Tribunal Supremo.
—¿Presidente del Tribunal Supremo? —tartamudeó David, la voz de su abogado, suave y melodiosa, quebrándose en un gemido lastimero. “El padre de Anna… El padre de Anna está muerto. Ella creció en el sistema estatal…”
“Anna creció bajo protección federal porque su madre fue asesinada por un líder de cártel al que yo encarcelé”, la voz de mi padre se quebró como una guillotina. “Eligió vivir tranquilamente. Decidió cambiarse el nombre para encontrar un hombre que la amara por quien era, no por su linaje. Parece que cometió un error de juicio catastrófico.”
Un calambre agudo y agonizante me desgarró el abdomen. Jadeé, con la frente pegada al frío suelo de baldosas. “Papá…” sollocé, cegada por el dolor. “El bebé… Sylvia me empujó. David no me deja llamar al 911. Me rompió el teléfono. Dijo… dijo que los vecinos hablarían.”
Al otro lado de la línea, no se oían gritos. Había algo mucho peor: el clic de un bolígrafo al abrirse, seguido del crujido del papel.
—David —dijo mi padre, bajando la voz a un tono que me erizó el vello de los brazos—. Jugaste al golf con el sheriff Miller, ¿verdad? ¿Crees que es tu escudo? Una risa fría y sin humor resonó al otro lado del teléfono. —Nombré al comité de supervisión federal de Miller hace diez años. Ahora mismo, estoy pulsando un botón en mi escritorio. En cuatro minutos, alguaciles federales, una ambulancia blindada y una escolta de la policía estatal estarán en tu casa. Si mi hija pierde a ese chico, David… no hay prisión en este país lo suficientemente profunda como para esconderte de mí.
Se cortó la llamada.
David miraba fijamente la pantalla negra de su teléfono, con el pecho agitado. El terror que emanaba de él era palpable. Me miró con los ojos muy abiertos y los labios temblorosos. El marido poderoso y abusivo había desaparecido; en su lugar, un niño aterrorizado que se daba cuenta de que acababa de pisar una mina terrestre.
—Anna —susurró, cayendo de rodillas, con las manos temblando violentamente mientras se acercaba a mí—. Anna, cariño, no lo sabía. Te lo juro por Dios, no lo sabía. Déjame ayudarte a levantarte. Te llevaremos al sofá…
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