Thomas miró fijamente el papel, con la boca abierta de par en par, y luego la cerró de golpe como un pez asfixiándose. "¿Qué? ¿Por qué?"
"Tras una demanda civil que impugna su intento, probado e ilegal, de transferir y liquidar fraudulentamente la herencia de su difunta madre", respondió el Sr. Vance en voz baja, abotonándose la chaqueta, "mi cliente también ha solicitado una orden de alejamiento. Si se acerca a su propiedad o laboratorio, irá a prisión. Nos veremos de nuevo en el tribunal federal".
De vuelta en el despacho del decano, cerré el bolígrafo y dejé escapar un profundo suspiro de alivio. Se había acabado. La casa estaba a salvo. Yo estaba a salvo.
Al levantarme para irme, la pesada puerta de roble se abrió. Entró el Dr. Fletcher, acompañado de un hombre mayor, de aspecto severo e increíblemente rico, vestido con un traje italiano a medida que denotaba una opulencia discreta y clásica.
"Clara", dijo el Dr. Fletcher, con los ojos brillantes de entusiasmo. Me gustaría presentarle a alguien. Él es Elias Thorne. Dirige la Alianza Farmacéutica Global y, casualmente, es el principal competidor de Marcus Sterling.
El Sr. Thorne dio un paso al frente y extendió una mano callosa. «Dr. Hensley, acabo de escuchar su discurso. Fue la defensa más brillante de la terapia molecular dirigida que he oído en diez años». Hizo una pausa, con la mirada fija en lo más profundo. «Deseo financiar personalmente la construcción de su laboratorio de investigación privado. Capital ilimitado. Pero con una condición muy específica».
Un año después.
El aire en el laboratorio de oncología de Hensley estaba perfectamente climatizado y desprendía un ligero aroma a ozono y vidrio esterilizado. Ubicado en el ala recién construida y luminosa del centro de investigación de la universidad, se consideraba la joya de la corona de la institución.
Me encontraba en el centro de mi vanguardista laboratorio privado. Las paredes estaban revestidas de equipos de secuenciación multimillonarios, que zumbaban con una potencia silenciosa y dócil. Llevaba una bata blanca impoluta, con mi nombre, Dra. Clara Hensley, MD/PhD, Directora, bordado en hilo azul marino en el pecho.
Me apoyé en mi escritorio de cristal, contemplando una hermosa fotografía de mi madre enmarcada en plata. Sonreía, con los ojos llenos de vida. «Me quedé con la casa, mamá», pensé. «Cumplí mi promesa».
Ya no era una niña asustada escondida en un sótano. Era una experta de renombre mundial en mi campo, tremendamente independiente económicamente y rodeada a diario por un equipo de brillantes investigadores que respetaban mi inteligencia, no mi sumisión.
Un ligero golpe en la pesada puerta de cristal de mi despacho me sacó de mis pensamientos. Sarah, mi asistente principal, una estudiante de máster de ojos brillantes, entró. Parecía muy incómoda, aferrando un iPad al pecho.
«¿Dra. Hensley? Siento mucho interrumpir su análisis de datos», balbuceó Sarah. Hay un hombre en el vestíbulo principal. Dice ser tu padre. Él... bueno, no tiene cita, y seguridad intentó impedirle el paso, pero prácticamente te ruega que hables con él durante dos minutos.
Sentí un leve cosquilleo en la nuca, pero el pánico que solía acompañar la mención de su nombre había desaparecido por completo. En su lugar, reinaba una calma profunda y gélida.
De acuerdo, Sarah. Yo me encargo.
Salí de mi oficina, las puertas automáticas de cristal se abrieron con un suave silbido y entré en el espacioso vestíbulo con suelo de mármol.
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