¿Por qué se le apoda "la comida más mortal del mundo"? La
yuca contiene naturalmente glucósidos cianogénicos, compuestos químicos que la planta produce para defenderse de insectos y animales. ¿El problema? Si la planta no está bien preparada, puede liberar cianuro — exacto, has leído bien.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lleva varios años advirtiendo sobre esto. Según la OMS, la exposición repetida a dosis altas de cianuro en la dieta puede provocar enfermedades graves, incluido el konzó. Esta enfermedad irreversible provoca una parálisis repentina de las extremidades inferiores y afecta principalmente a poblaciones que viven en zonas de extrema pobreza o conflicto.
Cada año, aproximadamente 200 personas mueren tras consumir yuca mal preparada. Esa cifra puede parecer pequeña comparada con los 500 millones de consumidores, pero es suficiente para justificar este apodo aterrador. ¿En qué circunstancias es mayor el peligro?
La mayoría de los accidentes ocurren en contextos de escasez de alimentos o conflictos armados. En Venezuela, por ejemplo, las poblaciones que luchaban por sobrevivir consumían yuca sin procesar por falta de algo mejor. Cuando los recursos escasean, a veces se pasan por alto los pasos de preparación — y es entonces cuando el riesgo aumenta exponencialmente.
Las llamadas variedades "amargas" son las más peligrosas, especialmente cuando se consumen con una dieta baja en proteínas. Esta combinación es especialmente arriesgada para personas con sistemas inmunitarios debilitados.
