Apareció en nuestro pequeño apartamento y miró alrededor como si estuviera inspeccionando una escena del crimen.
Lucas estaba coloreando en la mesa de la cocina, ajeno.
"¿De verdad crees que puedes criar a un hijo con este sueldo?" le había dicho. "Sé honesto contigo mismo."
Tenía veintiséis. De duelo. Aterrorizado.
Y sabía exactamente dónde cortar.
"Sé honesto contigo mismo."
"Sabes lo que va a decir", le dije a Lucas ahora, secándome las manos. "Va a comentar sobre los muebles. En mi trabajo. Sobre si entraste en una universidad de verdad."
"Entré en una universidad de verdad."
"No importa. Encontrará algo."
Lucas se apoyó en la encimera y cruzó los brazos. "¿Entonces por qué seguimos invitándola?"
"Sabes lo que va a decir,"
"Porque es la única familia cercana que nos queda aparte de nosotros." Las palabras salieron más pesadas de lo que quería. "Y mamá habría querido que lo intentáramos."
No respondió de inmediato.
Simplemente me miraba con una expresión que no podía descifrar, como si estuviera sopesando algo que no estaba preparado para decir.
"Sabes que lo hiciste bien, ¿verdad?" dijo finalmente. "Criándome."
"Es la única familia cercana que nos queda."
Me reí, pero salió mal, se agrietó en los bordes.
"Lo hice bien."
"No", dijo. "Lo has hecho muy bien. No dejes que ella te diga lo contrario."
Me di la vuelta para que no viera cómo se me llenaban los ojos.
"Coge tu mochila", dije. "Tú también llegarás tarde."
Desapareció por el pasillo, y yo me quedé allí en la cocina silenciosa, respirando la extraña paz de una vida que de alguna manera había logrado construir.
Entonces no sabía que me había estado ocultando algo durante meses.
"Lo has hecho bien."
Pensé que por fin habíamos encontrado estabilidad.
Pero nuestra tía llegó a la cena de su cumpleaños con un plan completamente diferente para nuestro futuro.
Sonó el timbre justo cuando terminaba de encender las velas del pastel.
Lucas me miró desde el otro lado de la sala, apretando la mandíbula de una forma que había aprendido a reconocer con los años.
Ambos sabíamos quién era antes incluso de que abriera la puerta.
Pensé que por fin habíamos encontrado estabilidad.
Nuestra tía entró sin problemas con demasiado perfume y una sonrisa que nunca llegaba a sus ojos.
Le entregó a Lucas un pequeño sobre y besó el aire cerca de su mejilla.
"Dieciocho años", susurró con ternura. "Un hombre de verdad ahora."
Lucas murmuró un gracias y le cogió el abrigo.
Forcé una sonrisa educada y la conduje a la mesa del comedor, donde ya estaban sentados nuestros parientes y amigos más lejanos.
