Los ignoré.
Todo cambió en un viernes lluvioso de octubre.
Emily quería ir al baile del colegio con Nora.
Me negué por el tiempo.
La discusión escaló más rápido de lo que cualquiera de nosotros esperába.
Frustrado, le dije:
"Entonces quizá pregunta a tus abuelos si saben más que yo."
Las palabras salieron de mi boca antes de darme cuenta de lo crueles que sonaban.
Emily cogió su abrigo y salió enfadada.
Nora corrió tras ella.
"Te llevaré a casa", prometió.
Los vi desaparecer por la acera.
Fue la última vez que vi a Emily en diez años.
Media hora después, Nora regresó sola.
Estaba de pie en mi porche, empapada, temblando y cubierta de barro.
"¿Dónde está Emily?"
"Yo... No lo sé."
La policía registró por todas partes.
El bosque.
El río.
Todas las carreteras que salen de la ciudad.
Emily había desaparecido.
Como Nora fue la última persona vista con ella, todos la culparon.
Incluso mi propio hermano insistía en que ella sabía más de lo que admitía.
Quizá sí.
Pero cuando miré a Nora, no vi culpa.
Vi a una niña asustada de doce años que había perdido a la única amiga real que había tenido.
La ciudad nunca la perdonó.
Los niños la evitaban.
Alguien pintó con spray la palabra MENTIROSO en nuestro buzón.
Nora hizo la maleta en silencio una tarde.
"Puedo irme", susurró.
"No", le dije.
"Esta ciudad no puede simplemente desechar a un niño más."
Meses después, la abuela de Nora ya no pudo cuidarla debido a un grave caso de demencia.
Los servicios sociales planearon colocar a Nora en un hogar de acogida.
No podía permitir que eso pasara.
Emily quería a Nora como a una hermana.
No iba a perder a las dos chicas en absoluto.
Así que me convertí en el tutor de Nora.
Finalmente, la adopté.
Toda la ciudad me llamó loco.
Dijeron que iba a sustituir a Emily.
No podrían estar más equivocados.
Nora nunca dormía en la habitación de Emily.
Se negó a mover nada.
Cada año, ponía una sola margarita blanca en la almohada de Emily antes de llorar en silencio sola.
La vida siguió adelante, poco a poco.
Nora se graduó del instituto.
Luego, la universidad.
